L'église de Maradona
vendredi 31 octobre 2003.

L'Eglise de Maradona" fête la naissance de son idole

BUENOS AIRES (Reuters) - Une crèche où le nouveau-né est un Maradona miniature entouré de deux anges, des bibelots Maradona qui se balancent aux branches d'un sapin de Noël, et des crampons de footballeur accrochés à la croix : bienvenue à la soirée annuelle de l' "Eglise de Maradona", qui a célébré bruyamment l'anniversaire de son idole.

Pour les quelque 200 fanatiques de l'ex-attaquant argentin rassemblés dans un club branché de Buenos Aires, la journée de mardi marquait le début de l'année 43 D.D. -- "despues de Diego", ou après Diego.

"Par Diego je pense, je ressens et j'existe", a déclaré Sergio Martina, un peintre de 49 ans dont les portrait de Maradona étaient exposés lors de la soirée.

"Il y a eu de nombreuses icônes en Argentine", a-t-il poursuivi. "A une époque, c'était (le chanteur de tango Carlos) Gardel, puis il y a eu Evita (Peron). Aujourd'hui, Maradona est notre légende vivante."

Environ 20.000 personnes sont devenus membres de l'église via son site internet officiel, certains adeptes habitant des pays aussi éloignés de l'Argentine que l'Islande ou le Vietnam, ajoute Alejandro Veron, cofondateur de ce culte très spécial.

Quand on lui demande si Maradona est Dieu, Veron hoche la tête. "Nous sommes catholiques. Nous avons un dieu de la raison, le Christ, et un dieu du coeur, Diego", explique-t-il.

Considéré comme un des meilleurs footballeurs de l'histoire, Maradona a mené l'équipe d'Argentine à la victoire lors de la Coupe du monde de 1986. Mais la fin de sa carrière a été gâchée par sa consommation de drogues en dehors du terrain, et par un contrôle positif qui provoqué son exclusion de la coupe du Monde 1994 aux Etats-Unis.

Aujourd'hui, Maradona passe l'essentiel de son temps à Cuba, où il suit une cure de désintoxication.

"Tout ceci nous montre qu'il est humain, et je me sens encore plus proche de lui", a déclaré Ana "10" Espinosa, une fidèle de 23 ans qui a suivi le "neuvième commandement" de l'Eglise : incorporer le nom du footballeur ou le numéro 10 de son maillot à son propre nom.

cette naissance d'une eglise ressemble vraissemblablement à celle des chrétiens, même si le Nazaréen n'était pas sportif...ni je l'espère toxico...