Les Fidji présentent leurs excuses pour avoir mangé un missionnaire
jeudi 16 octobre 2003.

SUVA (AFP) - Un village fidjien va présenter le mois prochain des excuses officielles pour avoir mangé, il y a 136 ans, un missionnaire anglais qui avait osé toucher à la tête du chef de la communauté.

Le révérend Thomas Baker, de la société des missionnaires de Londres, avait été tué par les Navatusila le 21 juillet 1867 après avoir ôté un peigne de la chevelure du chef du village. Il était, et est toujours, strictement interdit de toucher à la tête couronnée. Le révérend a en conséquence été cuit et mangé, devenant ainsi la première, et seule, victime des ces îles jadis appelées "Iles Cannibales".

Dans des récits de l'époque, un témoin racontait : "Nous avons tout mangé, à l'exception de ses bottes". L'une d'elles est d'ailleurs aujourd'hui exhibée dans le musée des Fidji.

Les descendants de la victime ont été invités à la cérémonie qui doit se dérouler à une date non encore fixée dans le district de Navosa, situé dans la région montagneuse du centre des Fidji, a précisé le journal PINA News. Le Premier ministre, Laisenia Qarase, devrait être de la cérémonie.

Les tikina, qui appartiennent à la tribu des Nubutautau, espèrent que ces excuses officielles lèveront le mauvais sort dont ils croient être victimes depuis le geste maladroit de leurs ancêtres.

Les Fidjiens sont maintenant chrétiens.